ETABS es, probablemente, el programa con el que más edificios se han diseñado en Colombia. Si trabajas en estructuras, tienes modelos de ETABS de proyectos terminados, de concursos, de cursos y de revisiones. CIRCUS, la herramienta de análisis estructural gratuita de Bimet, puede abrirlos: le entregas el archivo de texto que exporta ETABS, lo convierte y te dice con detalle qué entendió y qué no.
En este artículo te cuento cómo exportar el archivo, cómo traduce CIRCUS la organización por pisos de ETABS, qué pasa con los diafragmas y las losas, y qué revisar antes de analizar. Al final hay un edificio de ejemplo para que lo pruebes.
Lo que puedes esperar
CIRCUS hace análisis lineal estático 3D de estructuras de barras de acero. De un modelo de ETABS importa la estructura de barras: columnas, vigas y diagonales, con sus apoyos, secciones, extremos articulados, cargas y combinaciones lineales. No importa las losas ni los muros, no tiene diafragmas rígidos y no hace análisis modal ni espectral.
Eso define para qué sirve. No es para reemplazar el modelo sísmico de un edificio, sino para revisar su estructura de acero bajo cargas estáticas, comparar resultados con un segundo programa, compartir el modelo con alguien que no tiene licencia o sacar planos y cantidades de obra a partir de la geometría.
Paso 1: exportar el archivo de texto
ETABS guarda los modelos en un .EDB, que es binario. Lo que CIRCUS lee es el archivo de texto:
File → Export → ETABS .e2k Text File.
También sirve el .$et que ETABS guarda junto al .EDB: es el mismo formato. CIRCUS acepta la sintaxis de ETABS 9 ($ STATIC LOADS, COMBO … LOAD) y la de ETABS 2016 en adelante ($ LOAD PATTERNS, $ LOAD CASES), y la reconoce sola.
Las unidades salen de la línea UNITS de $ CONTROLS y todo se convierte a metros y kilonewtons, vengan en kN-m, Tonf-m, kgf-mm o kip-pulgada. El archivo puede pesar hasta 25 MB, y el modelo tener hasta 5.000 nodos y 10.000 barras.
Paso 2: importar en CIRCUS
En CIRCUS pulsa Importar, arrastra el .e2k y pulsa Convertir modelo. El archivo se convierte en el servidor de Bimet y se descarta. Si ves una casilla para autorizar que conservemos una copia, es opcional y empieza desmarcada.
Paso 3: revisar el informe
Materiales. Se emparejan con el catálogo de CIRCUS por nombre (A992Fy50 es el A572 Gr. 50, A36, A500) o por el Fy. El concreto no tiene equivalente: el catálogo de CIRCUS es de acero.
Secciones. Cada sección de ETABS se compara con el catálogo de perfiles:
- Las de biblioteca (
SHAPE "W14X90") coinciden por nombre. - Las definidas por sus medidas (
Steel I/Wide FlangeconD,B,TFyTW) se calculan y se emparejan por propiedades con el perfil que tiene la misma área e inercias. - Las listas de autoselección entran con el perfil mediano por área de la lista, que es el que ETABS usa en el primer análisis. El informe lo avisa, porque el perfil final de tu diseño puede ser otro.
- Las que no tienen equivalente (tubos, concreto, secciones de Section Designer) quedan sin perfil, con hasta tres sugerencias. Puedes elegir una aquí o después en el editor.
Revisa antes de analizar. Avisos en ámbar, omisiones en gris con su cantidad. Léelos: en un edificio de ETABS siempre hay algo en esa lista.
Cómo traduce CIRCUS los pisos de ETABS
En ETABS un punto es una posición en planta que existe en cada piso, y una línea se asigna a uno o varios pisos. CIRCUS no tiene pisos: tiene nodos y barras en 3D. La traducción es directa:
- Cada par (punto, piso) es un nodo, con el nombre
punto@piso:5@Story2es el punto 5 en el piso 2. - Cada par (línea, piso) es una barra:
B3@Story1es la viga B3 del piso 1. - Las elevaciones se calculan desde la base sumando las alturas de entrepiso, así que el nombre del piso no importa.
- Una columna o diagonal que en ETABS baja varios pisos (
LINE "C1" COLUMN "1" "1" 2) se importa completa, desde el piso inferior hasta el asignado. - Si un punto tiene un desnivel respecto al piso (el tercer valor de
POINT), el nodo queda esa distancia por debajo.
Con esos nombres puedes ubicar cualquier barra del modelo importado en tu modelo de ETABS.
La malla automática: vigas secundarias y columnas de varios pisos
En ETABS una viga secundaria llega a la mitad de una principal sin que la principal esté partida, y una columna de dos pisos atraviesa el entrepiso donde llegan las vigas. ETABS las conecta por su malla automática: parte internamente la barra en los puntos que caen sobre ella y en los cruces con otras barras. El .e2k, en cambio, guarda la viga principal entera.
CIRCUS lee esa marca (AUTOMESH "YES" y MESHATINTERSECTIONS "YES" en ETABS 2016+, MESH "POINTSANDLINES" en ETABS 9) y hace lo mismo: parte la viga principal donde llega la secundaria, la columna donde llega la viga y, si dos vigas se cruzan sin un punto común, crea un nodo en el cruce (~1, ~2…). Los tramos se llaman como la barra original con un sufijo (B3@Story1-1, B3@Story1-2), conservan su sección, su giro y su carga, y los extremos articulados quedan en los extremos de la barra completa.
Sin esa traducción, las vigas secundarias de un edificio quedarían flotando, sin conexión con nada.
Diafragmas, losas y cargas sísmicas
Aquí está la diferencia más importante con ETABS, así que vale la pena detenerse:
- Diafragmas. CIRCUS no tiene diafragmas rígidos. Los nodos que en ETABS pertenecían a un diafragma quedan independientes, unidos sólo por las vigas. Para cargas de gravedad casi no cambia nada; para cargas laterales, las vigas toman la fuerza axial que en ETABS absorbía la losa.
- Losas y muros. Las áreas no se importan, y con ellas se van sus cargas. Si tus cargas de piso estaban en las losas, en CIRCUS hay que aplicarlas como cargas distribuidas en las vigas. Si un muro sostenía parte de la estructura, el informe te avisará que hay barras sin ningún apoyo.
- Cargas sísmicas y de viento automáticas. ETABS las calcula al analizar y no están en el archivo: esos patrones llegan sin cargas. Si quieres analizar fuerzas laterales en CIRCUS, aplícalas como cargas en los nodos de los pórticos, no en el centro de masa: un punto sin barras no entra al modelo.
Lo que todavía no se importa
- Áreas (losas, muros, rampas) y sus cargas.
- Diafragmas, resortes y casos modales o de espectro de respuesta.
- Cargas puntuales en barras y cargas trapezoidales o parciales.
- Puntos de inserción y zonas rígidas: las barras se modelan de nodo a nodo.
- Releases de axial o cortante (CIRCUS sólo libera momentos).
- Combinaciones envolventes o con términos espectrales.
Todo aparece en el informe con su cantidad.
Errores frecuentes
| Mensaje | Qué pasó | Qué hacer |
|---|---|---|
| "El archivo es binario" | Subiste el .EDB | File → Export → ETABS .e2k Text File |
| "El archivo no tiene puntos y líneas de ETABS" | El modelo sólo tiene áreas (una losa, una cimentación) | CIRCUS analiza estructuras de barras |
| "El archivo no define pisos" | El .e2k está incompleto | Exporta de nuevo el modelo completo |
| "N barra(s) forman partes de la estructura sin ningún apoyo" | Se apoyaban en muros, losas o resortes | Agrega apoyos o elimina esas barras en el editor |
| "El modelo excede el tamaño que CIRCUS puede analizar" | Más de 5.000 nodos o 10.000 barras | Importa una parte del edificio |
Pruébalo con un edificio de ejemplo
Escribimos un modelo de ETABS para que veas el proceso completo: un edificio de oficinas de tres pisos de 14 × 12 m en planta, con columnas W14x90 en el primer piso y W14x48 en los superiores, vigas W18x35 en X y W16x26 en Y, vigas secundarias W12x19 articuladas a mitad de vano y diagonales W8x31 en dos fachadas. Trae también una losa, diafragmas y una combinación envolvente, para que veas cómo aparecen en el informe.
Descarga edificio_oficinas.e2k e impórtalo en CIRCUS.
Verás 54 nodos y 99 barras. Las 18 vigas principales en X se parten en dos tramos, porque a su mitad llegan las secundarias. Quedan fuera los 45 nodos con diafragma, la losa, sus 3 cargas y la envolvente.
Al analizar, el momento que gobierna es de 116 kN·m en una viga del eje B con 1,2D + 1,0L + 1,0E; la diagonal del primer piso trabaja a 69,4 kN de tracción con el sismo en X, y las vigas secundarias tienen deflexiones de L/550 con la carga viva, por debajo del límite de L/360.
Desde ahí puedes recorrer los diagramas sobre el modelo 3D o pasar a la etapa de Planos: plantas por piso, alzados por eje y cuadro de cantidades, como te cuento en este artículo.
Ayúdanos a mejorar el importador
Hay modelos de ETABS de veinte versiones distintas y cada oficina tiene sus costumbres. La forma de cubrirlos es probar con archivos reales. Cuando está activa, el diálogo de importación te ofrece una casilla para autorizar que conservemos una copia del archivo: es opcional, empieza desmarcada y es por archivo. No la marques si el modelo es de un cliente o es confidencial. Los detalles están en la política de privacidad.
Si un modelo no se importa como esperabas, escríbenos y lo revisamos.